邓光荣1946年1月24日（一说9月20日）出生，祖籍广东省顺德，富裕之家长大的他在家排行第四，有两个哥哥和一个姐姐，他中学就读于新法书院。青年时期，邓光荣只想做一名单纯的公务员，他曾在电台从事英文翻译粤语的工作也担任过模特。1963年，岭光公司为新片《学生王子》招考演员，邓光荣在同学集体签名推荐下报名参选，结果从上千名应试者中被选中，17岁的他首次主演《学生王子》，自此开始他的演艺生涯。由于这部电影，使他获得“学生王子”的绰号。中学毕业后，邓光荣与萧芳芳、甄珍及陈宝珠等于60年代合作，拍摄不少以青春为题材的电影。邓光荣经常被电影杂志选为“最佳男演员”。

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人物获奖 19972香港电影金紫荆奖十年来最佳电影阿飞正传（获奖） 199110香港电影金像奖最佳电影阿飞正传（获奖） 1991-12-0428台湾电影金马奖最佳剧情片阿飞正传（获奖）

邓光荣身材高大，靓仔有型，读书期间深受女生喜欢。年轻时爱好运动，尤擅踢足球，且因球技出色早早踢出名堂。他重情、善恶分明，是性格火爆的义气儿女，读书时是校内风头趸，曾因打架险被赶出校。邓光荣平时热心参与公益活动，仗义疏财，经常带领离岛扶轮社员去探访老人家。邓光荣不但资历深，而且喜欢结交朋友，为人也很重义气，不拘小节，因此在圈内享有很高的名望，像一代功夫巨星李小龙和他的替身陈惠敏都是他的至交好友，刘德华、黎明、任达华等等都受过他的提携，这些人也很感激大哥曾经的重视和照顾。也正因他广结英豪，所以朋友之间如果有什么纠纷，他都第一时间出面调解。邓光荣声名远扬，朋友又多，黑白两道都会给他面子，所以他也隐约成了香港影坛里的大家长，电影人们只要有事就会去找他帮忙。凡事只要有他出面，也都会大事化小小事化了。