1960年2月19日，沈丹萍出生于南京一个普通职员家庭。1976年高中毕业的她多次报考扬州歌舞团终于如愿以偿，成了一名声乐、舞蹈演员。1978年，她得知北京电影学院和中央戏剧学院招生的消息后，从南京来到北京参加考试，结果同时收到两所学院的录取通知书。最终，她选择了北京电影学院。从此，开始了她的电影生涯。

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沈丹萍的丈夫乌伟是一位德国人，他们育有两个女儿丹丹和安娜。

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电影类 2018改革开放四十年中国十大优秀爱情电影金玫瑰杯女主角（获奖） 1994第18届大众电影百花奖最佳女演员奖留村察看（获奖） 1990中国金鸡奖特别奖战争子午线（获奖） 1987广电部优秀影片奖屠城血证（获奖） 1981中国金鸡奖特别奖一盘没有下完的棋（获奖） 1981文化部优秀影片奖被爱情遗忘的角落（获奖）

沈丹萍的美貌深入人心，同时她在不少佳作中有着精彩演出，年过50的她，依然活跃在银幕上，出众的气质和演技让后辈美女们望尘莫及。