明初,武林正道擎天剑派掌门人宋凌霄,因亦为朝廷重臣,故积极命弟子诛灭前朝异教遗族所组成之组织四方门.凌霄长徒易水寒,一日,探得四方门长老南宫烈,伪装山林野樵躲居山内,遂率师弟众人追捕之.水寒个性阴骘,冷峻,虽武功不及南宫烈,但却趁师弟原啸天与南宫比试内力之际,不顾啸天死活,揉身扑上,将南宫一剑穿心,当场击毙.水寒对南宫痛施毒手,其真正目的,乃为奉母亲蒙古云妃之命,以取得四方门藏宝钥匙 — 风,火,雷,电四把中之一的「火麒麟」.但因啸天心慈仁厚,不许水寒侮蔑南宫屍首,故「火麒麟」被四方门第二代弟子北堂馨儿悄悄拾去.正当馨儿以为已将镇门秘宝检回,安然无虑时,没想云妃却麻雀在後,命手下川滇四鬼追击馨儿,务必将「火麒麟」夺回.馨儿眼见命在旦夕,大喊救命.啸天与吟荷闻声,前往搭救馨儿,馨儿为求平安脱险,保全「火麒麟」不落入云妃之手,便假装感激啸天救命之恩,在吟荷面前亲吻了啸天,并趁机将「火麒麟」塞入啸天怀中,暗示日後必会与啸天再见.啸天之父原少卿与吟荷父亲宋凌霄,乃朝中故旧,交情匪浅;而啸天与吟荷亦是两小无猜,天生的一双璧人.因此凌霄见啸天履命,除去了南宫烈,便私心传授擎天派绝学「擎天一剑」予啸天,并欲将独生女吟荷嫁给啸天.水寒暗恋吟荷已久,更一心觊觎掌门之位,他见凌霄偏私啸天,内心大为不满,便处处找啸天麻烦,欲和啸天一决高下.凌霄知难平水寒心中怒怨,故同意二人光明正大,於七日後比武.少卿亲登擎天剑派,向凌霄提亲.云妃得知杀她亲夫稚子的两大仇人,竟要结为亲家,故买通在朝中握有重权,又贪财好色的单公公,要他为自己毁了原,宋两家.单公公私拟召书,污陷少卿通敌叛国,且以六百里加急送去擎天剑派,要凌霄亲手押解少卿一家进京问罪.