文秀参加殿试，百感交集，心情激动。母亲的遗言在他心中化成强大无比的动力，令他将笔下文章发挥得淋漓尽致。

　　黄榜张贴之日，顺桂紧张地在人潮中张望，传出结果，他不敢相信自己的眼睛，他竟中了俗称“榜眼”的一甲二名，而一甲头名，也就是天下瞩目的状元，竟是文秀！

　　文秀得知消息后，发了会儿呆，接着就像小孩一般，哭了起来。

　　春儿受着老德子严酷的“调教”，旁人都看不下去了，老德子却极为坚持。春儿知道师傅是为他好，总是逆来顺受。

　　春儿见人夜里练功，也想学，老德子说那人是从前宫中南府戏班掌案、最受老佛爷宠爱的当家武生黑牡丹，孤僻倨傲，绝不可能收春儿，春儿却不放弃。

　　文秀将回乡，张夫人带了特产给他，让文秀见识到女性的周到细心。张夫人帮文秀结辫穗，两人之间彷佛隐隐萌生了微妙的、难以言表的情愫。

　　张夫人真正身份是郡王之女，按辈份算是慈禧的侄女。她小时候因长得玉雪可爱，被慈禧收养于宫中、十分疼爱，并受封为寿安公主。慈禧与公主可谓亲如母女。她十六岁时由慈禧指婚，嫁给额驸琦祥，琦祥之父在办理外交的“总理各国事务衙门”任职，故寿安公主对洋务也有相当的了解。后来，琦祥在行猎时坠马而死，慈禧感到内疚，公主却不怪慈禧，反而以她对洋务的了解，用“张夫人”之名开了酒吧，为慈禧搜集各方面的消息，尤其是外国的情资。

　　张夫人描述外国舞会中的情形，惹得慈禧诧异骇笑。