元嘉年间，时政局交乱非凡，先有帝臣生嫌在既，后有侠士奇谋密策，内忧外患。

护军陆远身任五兵尚书，手握外军大权，经营王事，处处掣肘，几近控制朝野，架空皇城。彭城王刘义康代理监政，对其委以重用，任其为非作歹，看似二者契同友执，实则貌合神离，垒帐相对。

连宵彻曙，王蛇蛰伏，遥闻天香舞坊，鼓乐齐鸣，不明百姓疾苦，反唱人间升平。近水楼台之上，沈骊歌以具遮面，舞一段太妃独创“送军行”，眼波千尺玉冰，却随陆远流入二楼雅栏，纵观他与刘义康暗中角力，输赢未定。

待得曲终人散后，沈骊歌自荐枕席，恳请陆远慷慨出手，助她接近彭城王，受其垂青，坐享天家富贵。然而所谓垂青，不过谬论，家父职掌画师，无非谎词，所行之举，是为引鱼上钩，完成计划。

沈骊歌双亲皆故，承师收养，自小长于朱雀盟，亦是听从朱雀盟，明则行走江湖卖艺讨生，暗则习武修文把度权策，妄图有朝一日，推翻刘政，讨剪昏君，报还灭门血仇。

师兄陈少巽获悉宫宴暂定初八，于是安排舞姬先由西侧门入府，再让阿奴等人掩护沈骊歌前往凤凰台献艺，等到鼓乐奏响，便可趁机行刺刘义康。

当天深夜，沈骊歌沐浴息养，恍然回想幼年光景，难免心事重重。师妹阿奴与她交情甚好，随即出言安慰，约定任务结束后恢复自由身，便可前往梅州小居。然而梅州乃属陈少巽故土，沈骊歌发现阿奴爱慕师兄，不由会心一笑，同时希望阿奴可依随身手钏寻回亲生父母，共享天伦。

刘义康不知兵已在颈，尚且装病自保，陆远心起疑虑，假借关切为名，特派许医官明诊暗查，依旧查无所获，难堪破绽。

沈家世代将门，忠心护主，沈植跟随刘义康多年，知其为人坦荡，勤政爱民，是以度众生、平天下、方为志，怎料受制陆远，暂屈奸佞。幸好家父沈廷章近来发现敌军主力，誓率绥远军应战，只待打胜此仗，军功加身，刘义康便可赋予沈家要职，趁机肃清朝野，再立纲纪。

沈家长女自幼被拐，多年了无音讯，沈夫人常访慈幼院，每每诚心而去，终将失望而归。小女沈乐清钦慕刘义康，奈何彭城王府已有王妃谢韫之，虽说此人深居简出，甚少露面，但因温婉多才，同为将门之后，地位绝非他人可比。

临行前夕，阿奴送给陈少巽木梳，浅表心意，乱他心绪难宁，师父徐临筹谋良久，担心败于陈少巽心软，于是万般叮嘱他欲成功，需学朱雀盟誓，宁火焚身，至死方休。棒喝当头间，陈少巽猝然惊梦，方知此生难得善终，合该屠戮贼首，弃情绝爱。

孙太妃寿宴如期而至，众臣顶礼拜贺，王室子孙逐席落座，伴随陆远献画，曲意迎逢，沈骊歌从天降下，未待众人反应，连同舞姬们掏出弓弩射向观台。

竟陵王刘义宣中箭，场面顿时大乱，经由侍从掩护，孙太妃带他先行离开，医官及时诊治，奈何失血过多，仍未脱离危险。

刘义康试图摆脱追杀，怎料沈骊歌穷追不舍，沈植断后，与其缠斗，直至陆远赶来，痛下死手。沈植见此情形，连忙阻拦，想要留下沈骊歌性命，就当二人对峙不下，沈骊歌趁机逃遁暗道。

阿奴为保沈骊歌无恙，甘愿以身引开追兵，告别之际，特将手钏交托于她，望能代为找寻父母，告知身世。沈骊歌死死拉住阿奴，不愿见她犯险，陈少巽突然出现，当场拉开二人，任由阿奴转身离去。