沈骊歌女扮男装示人，不知梅绮心生爱慕，索性借用沈枫之名，以瞒众人猜忌。刘义康发现薛逑伪装敌军入山，情急之下焚毁梅牙面目，为其套上金丝软甲，从而制造自亡假象。陆远见此尸首，确信刘义康已死事实，于是委派薛逑趁机歼灭北魏，夺回主城，并让杜副将整顿人马，秘密返回建康，驻扎城外待命。

霍云大军路径盱眙惨遭埋伏，虽是死里逃生，但已贻误战机，待他火速赶至边塞，方闻彭城王遇难，幸好碰见沈骊歌获悉实情。沈骊歌拦杀陆远爪牙，其后委托霍云携令召集队伍支援马头城，务必守好北境防线。

九凤山内，日影落入山谷狭间，盘古族人均已陆续到齐，梅绮代替大家表达感谢，刘义康愿以两地结盟邦交，从此有邻相称。梅绮向来知恩必报，即便盘古地界方寸，却能养出许多骁雄儿郎，尤其得知沈骊歌即将前往北魏大营，立马派出数名勇士助其一臂之力，继而顺利救出沈廷章，搅乱敌军视线。

父女俩别后数日，再得重逢，未及叙旧，转眼又要分别，沈骊歌临行前为父梳理发髻，沈廷章深感欣慰，想他半生戎马铁血，几十载沙场兵戈，如今有女暖心贴己，终可安矣。

与此同时，谢韫之发现孙太妃勾结陆远拦截军报，不由挂牵彭城王安危害，正欲前往竟陵王府告知实情，怎料竟被谢灏当场发现，继而禁足房内，无法出入。谢韫之怒斥兄长自毁家族清誉，纵然不能随便妄议朝政，却也明白大宋初靠士族提携，唯有民心才是立朝根本。

可惜谢韫深陷朝堂党派迷局，难分良言恶语，是非曲直，他仍固执认定谢家当属士族之首，如若不能为族谋福，留有空名毫无用处，只要维持大宋原有格局，权力在何处，何处有苍生。

沈枫带兵赶往马头城，联合绥远军抵死对抗，奈何两方悬殊甚大，万景胜更以百姓生命要挟，逼迫众人投降。李成勋誓死不从，惨遭杀害，就当利刃挥向沈家兄弟之际，刘义康和沈廷章及时出现，直取万景胜首级。

绥远军百功待身，丹心尽付汗青，如今李成勋先行舍命效主，沈廷章心生凄凉，痛不欲生，众人观此悲怆，许久未能平复。沈枫经历此番磨砺，方知短弓长矛负在肩，将行万里不复还，以后定当苦研兵书，实践战法，立誓成为绥远军一员猛将。

薛逑运送彭城王灵柩返回建康，惹得朝野众臣震惊，非议之语此起彼伏，矛头反引刘义宣，再观他踉跄前来，悲愤填膺。陆远佯装沉重，声称马头惨遭魏军围剿，继而致使刘义康逃往九凤山，他虽戮力谋敌，九死不得寸进，最终眼见刘义康崩殂敌手，涕泪于阶。

一番谎话无缝衔接，众人信之，陆远句句看似忠君护主，实则利用战况铺垫两国紧张局势，转移朝臣视线，忽略先前诏令。怎料刘义宣完全不予理会，当场指责陆远保护不力，失责当斩。