公元1026年秋，辽国派韩德威领兵3万进攻北宋的灵州，以耶律敌烈带兵3万进攻北宋的佳葫、米脂二城（今陕西省境内）。辽国一面派兵，一面派人到党项的西平王德明处，要求德明派兵助攻二城，此时，北宋也派人到西平王德明处，让其出兵支援二城。拓拔德明（他已恢复原姓）暗中答应辽国出兵3万助其攻城，同时也答应北宋出兵3万帮其守城抗辽。于是，党项兵以助宋守城为由来到城下，宋军只当是援兵到了，将党项兵放入城中，党项兵趁机夺下二城，将宋军守城的一万二千人全部俘虏。占据二城后，又抗据辽兵。